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    竹儿点头，笑吟吟的往屋里去。

    到门下，没掀帘子，只在门口清嗓子报说：“太太，我是寿中居的竹儿。太太在？”

    里头原本声音严厉恼怒，听闻竹儿的声音，顿然，静止。

    转眼，曹氏笑嘻嘻的走出来。

    竹儿给曹氏端礼。

    曹氏对老太太的人，还是很恭敬的，遂而，引请竹儿进内。

    竹儿知晓里头有庄琻和庄瑛，才刚她们那般吵，想必两位小姐还在里面哭，如今进去就不合时宜了，于是，竹儿笑道：“也不消进去。我们那边还忙着。”

    说完，转头看看外头贵圆和玉圆，见人不多，这才低声向曹氏说：“老太太请太太。”

    听闻，曹氏震惊不已，有些慌了神色。

    当下，看到庄琻怒火冲冲，一脸泪水，眼睛红肿得跟蟠桃似的，她从里头大步走出，后头跟着庄瑛，庄瑛闷声闷气，眼里也挂着泪水。

    竹儿稍稍让身，给庄琻、庄瑛姐妹出去。

    曹氏见庄琻姐妹这般，连忙追出来，喝住：“哪儿去！”

    庄琻站住，道：“我死外头去！太太不是成日叫我死外头么？我这会子死外头去！太太你管不着！”

    曹氏还想追着不放，可竹儿拉住她，安慰道：“太太，姑娘气盛，你何须跟她生气？”

    并示意老太太正在等着。

    曹氏叹息一口，应了，说：“等我一会子，我把头面打整打整就来。”

    之后不久，曹氏跟随竹儿去中府寿中居。

    进中府大院，巧是被子素看到了。子素没什么话，只是在镜花谢的院门内望着，很是怨恨。

    曹氏也看到子素了，对她白了一眼，微微“哼”出一声，接而，随竹儿入寿中居。

    入内。

    老太太早坐在炕上等着。

    曹氏如常日见礼，问安。

    老太太没让她坐，直面问她：“我问你，篱竹园你是如何管理的？整个大府你管得很好，井井有条，就你们北府怎就管不通顺了呢？”

    　　


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